2024年5月6日晚,美国波音公司首次载人飞船即将发射2小时前,突然宣布取消试飞。
而当时2名宇航员已经进入飞船。
美国国家航天局随后宣布,继续推迟波音公司星际客机载人试飞,最早也要在5月17号以后。
其实对所有人来说,取消试飞反而是一件好事。
毕竟波音公司自从宣布要开始载人飞船实验,就状况频出。
每次都因为一些故障而取消或者推迟飞行计划。
况且这次还是真正意义上的载人飞行。
如果真出了差错,到时候的损失将是无可挽回的。
所以对6号的试飞,所有人都替波音捏了一把汗。
而和美国载人飞船状况频出形成鲜明对比的是,中国载人飞船神州十八号按照原计划,于4月25日成功升空。
并和已经在天宫空间站驻守半年的神州十七号乘组胜利会师。
经过细致的工作交接后,神舟十七号3名宇航员也在五一国际劳动节前一天,安全返回祖国,和久未见面的亲人、朋友欢度佳节。
为什么都是世界大国,且同时在载人航天领域持续发力。
一个成功率100%。
一个却总让人提心吊胆?
美苏争霸时期,美国在航天领域加紧发力
冷战时期,美国为了压过苏联,硬是在上世纪60年代实现了载人登月。
甚至整个登月时间只用了8天,而我们的嫦娥六号却要用到53天。
50年间,不知道是美国之前进步的太快,还是我们技不如人?
如今作为世界上最大的两个经济体,美国把中国作为了新的竞争对手。
就像当初对待苏联一样,现在各方面也想压我们一头。
但恰恰在载人航天领域,美国似乎再没有50多年前登月时的霸气了。
自从2011年最后一架航天飞机退役,美国航天局就面临着无机可用的尴尬境地。
那为什么不趁热打铁,造个新航天飞机呢?
你以为美国人不想啊,是他们发现,造航天飞机压根就是个赔钱买卖。
2011年发现者号航天飞机完成了最后一次任务,宣告退役,美国立即开始着手造新航天飞机。
最开始,美国人比较乐观,计划投资 430亿美元,再加上每次发射的5400万美元,基本上这些钱对美国也不是个事。
所以箭在弦上,只等开弓。
但等把技术、系统维护费用算进去以后,美国航天局彻底傻眼了。
这哪是造航天飞机,分明是造无底洞。
就算美国再有钱,也经不住这么折腾。
况且,砸重金造出来,留不留得住还是个问题。
毕竟之前的航天飞机,事故发生率着实高了点:
挑战者号刚升空就爆炸了,哥伦比亚号返回地球时解体了,都是机毁人亡的巨大灾难性事故。
这让美国开始反思,是不是有必要造航天飞机。
但太空竞赛自己不能缺席,走什么路才能既保住美国的航天大国地位,还能尽可能减少投入。
成了后航天飞机时代美国人思考的问题。
但好在,能把宇航员送进太空的不止有俄罗斯,还有自家的企业SpaceX。
于是,美国往空间站送航天员,要不借用俄罗斯的载人飞船,要不用私营企业主马斯克SpaceX公司的飞船。
总之作为一个国营单位,美国航天局只剩下点心眼子。
那美国以前的航天飞机都是怎么造出来的?
美国总共造过5架航天飞机,第一个是1981年的哥伦比亚号,最后一个是1991年的奋进者号。
无一例外,都是冷战的产物。
在那个时代,美国把航天飞机当做国家的形象代言人。
因此在短短10年时间里,硬是造出了5架。
这5架航天飞机的背后,是美国政府的不惜代价、不计成本,试图在太空搏杀中遥遥领先。
一架航天飞机有3500多个分系统,不仅构造相当复杂,功能多到繁复。
而且可以像普通飞机那样多次执行任务。
在那个技术远没有现在先进的时代能做的到,确实令人惊叹。
后来美国放弃航天飞机,并不是国力衰弱,无力承担,也不是技术退步,再无能人。
而是美国发现,这么靠重金砸出来的航天飞船,并不能获得与之匹配的价值。
所以现在的美国政府从更多样的角度和机制出发,去获得制天权。
新时代美国航天发展的新思路
比如研发太空武器,和有能力制造载人飞船的国家、公司合作。
既能提前布局高精尖太空武器,又紧握航天领域的商业化发展。
因此,才有了和波音的这次合作。
波音公司就是那个著名的飞机制造公司。
波音能造载人飞船,对很多人来说都是个冷知识。
但其实早在2014年,波音就开始造载人飞船了。
这就是最近推迟发射的星际客机。
它和阿波罗11号的样子还有点相似,都是锥形飞船,有3米高,最大直径4.5米,可以同时搭载7名宇航员。
虽然从开始制造至今已经10个年头,但星际客机的飞行之路并不顺利,甚至可以用命运多舛来形容。
作为一架用于运送宇航员去空间站的宇宙飞船,你敢信,时至今日,连一次成功的载人飞行都没有实现过。
在无人飞行实验阶段,先是2019年,由于软件出错,导致飞船无法进入预定轨道,还没到空间站就折返地球。
2021年,又因为火箭推进系统发生故障,推迟到第二年才完成无人试飞实验。
好不容易把无人飞行实验顺利搞完,载人飞行实验阶段也仍然不让人省心。
第一次载人试飞是2023年7月,因为飞船缆线外的保护带材料可燃,以及降落伞绳强度不达标而取消。
推迟一年后,保护带材料和降落伞绳子达标了吧,2024年5月6号又因为压力调节阀发生故障而取消。
虽然美国宇航局说,都是小事,莫慌,5月17号肯定能飞。
但估计所有人都有且只有一个想法:
能不飞还是不飞了吧,毕竟人命关天。
中国航天之路脚踏实地,稳扎稳打
再来看我们的神州飞船,真叫一个踏实!一步一步,稳扎稳打!
实际上,美苏争霸也给中国敲响了警钟。
让我们意识到,未来一定是太空竞赛的时代,尽早布局,才能在以后赢得更多主动性。
但中国的航天发展之路和美国截然不同。
我们主打一个稳健,什么条件做什么事,不充大头。
1992年,确定了中国载人航天三步走战略。
第一步,发射载人飞船,开展空间实验。
第二步,实现宇航员出舱、飞行器交会对接,发射空间实验室。
第三步,建立空间站,宇航员长期驻留。
现在看来,经过18艘神州飞船的接力飞行,我们已经基本完成了所有既定计划。
1999年神州一号升空,2003年神州五号升空,成功把中国人带上了太空。
当杨利伟举起国旗和联合国旗帜时,全中国沸腾了!每一个电视机前的中国人都满含热泪,心跳加速!
从这之后,一艘一艘的神州飞船像传递接力棒那样。
成功把35人次航天员送上太空并护送他们平安回家。
也正是这转瞬即逝的15年,让中国实现了太空行走、手动对接、太空教学、长期驻留实验...等等一系列太空突破。
当然,虽然中国的航天事业气势如虹,发展顺利。
但依然有人说,中国的载人飞船比美国航天飞机还是落后了一大截。
因为,神州飞船不可复用。
什么是不可复用?
就是一艘飞船不能像飞机那样反复利用,只能造一艘,飞一艘,这样虽然飞船数量多,但每一艘都要单独建设。
每艘建设费用要8亿多人民币,再加上每次运输成本在3亿多人民币,还有维护费等等,一趟下来动辄十几亿就没了。
不像人家美国,不光以前的航天飞机可复用,就连现在的星际客机也是可复用的。
不光可复用,据说星际客机和火箭的适配度还高,什么火箭都能用。
这可把美国媒体骄傲坏了,大标题里动不动就要加上可复用3个大字。
那中国为什么没办法制造可复用飞船呢?
不是我们不想,只是现在时机未到,而且我们也一直在可复用飞船领域进行研究。
因为不论从技术角度还是资金投入角度,可复用都将是未来飞船的趋势。
毕竟没有什么事能比宇航员的安全更重要。
他们才是我们最宝贵的财富。
在没有万全准备的前提下,哪怕多花点钱,也要用更稳妥的一次性飞船来确保宇航员的安全。
但话说回来,美国造出的航天飞机虽然都是可复用的。
80年代的5架航天飞机,损失了2架,事故发生率是不是有点太高了。
最新的波音星际客机也是故障频出,这可复用航天飞机的技术,美国到底掌握了没有,还要打个问号。
中国和美国作为世界上最大的两个国家,在航天领域展开竞争既是使命所驱,更是时代的召唤。
而中国也会用自己的方式接受所有的挑战,迎难而上。
相信中国的航天事业可以获得更长足的发展,带领全人类进入更美好的未来!